中国神话具有鲜明的连续性
作者：黄景春（上海大学文学院教授，中国民俗学会副会长）
近年来，中国神话受到广泛关注，在文旅、影视等多方面不断焕发新活力，其在当代社会扮演着越来越重要的角色。
神话是关于天地开辟、人类诞生和文化起源的文学叙事。上古时代的神话不仅被当作真实发生的事情，还被认为具有定型社会的规范性力量，神话人物被奉为神明，神话叙事也经常被当作一个国家和民族的早期历史。进入文明时代以后，随着社会思想、宗教信仰、生活方式的变迁，很多民族的神话失传了，即便丰富多彩如古埃及、古希腊的神话也不例外。但是，中国神话并没有消失，而是一直延续至今。中国每个朝代、每个历史时期都在重述神话，通过阐释神话维护社会规范和价值观念。
近年来，以中国古代神话人物命名的嫦娥号、祝融号、夸父号、羲和号等航天器，展现了古老神话与最新科技成就紧密拥抱的奇妙景象。图为祝融号火星车与着陆平台的“着巡合影”。新华社发
中国神话具有鲜明的连续性，它是中华文明稳定传承的重要基石。梳理古代文献我们可以发现，甲骨文中的上帝，《山海经》中的女娲、西王母，《周易》中的神农、伏羲，《诗经》中的后稷，在当今时代仍然为人们所熟知，不少民间祠庙和道教宫观还在奉祀他们。神话始祖仍是中华儿女文化认同和身份认同的重要标识。
中国神话的连续性从以下几个方面得到了充分展现。
第一，中国神话在古代典籍中得到了很好的记载。中国古代有“盛世修典”的传统，在国家强盛时期，政府组织或民间人士自发进行典籍编纂活动，让中华文明成果得到延续。特别是诸如《艺文类聚》《太平御览》《太平广记》《渊鉴类函》《古今图书集成》等类书，还有《道藏》《四库全书》等丛书，都保存下来大量的神话材料。如唐初编纂的《艺文类聚》，全书分四十六部，其中的天、岁时、地、帝王后妃等部保存神话比较多。该书“天部”引徐整《三五历纪》云：“天地混沌如鸡子，盘古生其中，万八千岁，天地开辟。”直到清代《渊鉴类函》的“天部”仍在引述徐整这段文字。众多类书、丛书的辗转引述，让盘古开天辟地神话久传不衰。
第二，早期国家（如商朝、周朝）出于“大一统”的政治需要而祭祀始祖，并以炎帝、黄帝等为共同祖先，这是神话得到持续讲述的制度保障。《山海经》中就多次提及黄帝及其后妃、子孙，炎帝及其女儿。《国语·晋语四》云“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝”，二人成了亲兄弟。《国语·鲁语上》又云，有虞氏、夏后氏都以黄帝为始祖，以颛顼帝为高祖，郊祭尧帝，而祖祭舜帝或大禹。这些执掌天下的“大宗”奉炎帝、黄帝为始祖，其他“小宗”（诸侯国）也纷纷接受，华夏共同的始祖认同逐渐形成。到西汉，汉武帝亲临桥山祭拜黄帝。唐代以后，各朝代都到陕北祭黄帝，到湖南祭炎帝，连元朝、清朝也不例外。影响所及，各姓氏修纂族谱时也都追溯到炎黄或他们的某位子孙，从而充实了炎黄为中华民族共同始祖的宏大论述。此外，盘古、伏羲、女娲、西王母等神话人物在各地祭典中也被称作始祖，他们的神话故事当代人大都耳熟能详。
第三，历代作家在文赋、诗词、小说、戏曲中反复描述神话人物，征引神话情节。司马相如《大人赋》描写了众多神话人物，如其中的西王母，“暠然白首，戴胜而穴处兮，亦幸有三足乌为之使”，有《山海经》中西王母的戴胜、穴处、三足乌，也有汉代西王母“暠然白首”的特点。唐诗宋词常借神话人物吟讽古今。明代小说《开辟演义》直接表述盘古开天辟地、三皇发明之功、五帝征伐天下、大禹治理洪水等神话情节。1928年这部小说被改编成京剧连台本戏《开天辟地》，盘古、燧人氏、有巢氏、女娲、共工、夸父、伏羲、神农、黄帝、蚩尤、嫘祖、仓颉等悉数登场，在京剧舞台上全面展现神话英雄的形象。
第四，中国神话在民众的口头讲述中从未中断，对神话人物的崇拜至今尚存。20世纪80年代中后期，我国开展民间文学“三套集成”活动，全面搜集民间故事、歌谣和谚语，出版了县、地市、省卷本4000多卷。按照文化学者刘锡诚提供的数据，这次全国共采录到民间故事137.5万余篇。这些篇目一部分属于神话，就其题材范围来说，涵括了开天辟地、始祖诞生、器物发明、制度创造等类型。进入新世纪，在非物质文化遗产保护运动中，各地区、各民族又搜集整理到大量的口承神话。在古陵古庙和口承神话基础上，各地建立起一批神话旅游景区，如陕北黄帝陵景区、河南淮阳太昊陵景区、甘肃天水伏羲庙景区、浙江绍兴大禹陵景区、河北涉县娲皇宫景区等。在旅游成为生活方式的今天，这些景区与民众的口头讲述互为表里，持续推动中国神话的传承与文化产业开发。
在古代典籍记载、国家祭典、文学表达和口头讲述中，古老的神话情节并没有发生颠覆性改变，而是保留了基本的面貌，很多神话人物在时代精神召唤下焕发出新的生命力。近二十年中国航天活动不断取得突破，嫦娥号不仅绕月、落月，还从月球上带回了月壤；祝融号飞上火星，完成了一系列探测活动；夸父号、羲和号则主要观察和监测太阳活动——这些航天器都以中国古代神话人物命名。古老神话与最新科技成就紧密拥抱，这种景象令人称奇，却在中国真实地发生了。中国神话传承了几千年，至今仍在社会生活中发挥重要作用。
神话是一个国家和民族文化记忆的源头。维护这些“元叙事”，创新叙事形式，向全世界讲好中国故事，是当今时代赋予我们的历史使命。
《光明日报》（2025年04月30日 13版）
来源： 光明网-《光明日报》
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